Se llama Gendon Phuntsok, y aunque sea un total desconocido para la audiencia occidental, en China es tan popular como lo es Tom Hiddleston en nuestra parte del mundo. Los dos se convirtieron en un dúo inseparable mientras rodaban Tenzing , el debut en el cine de ficción de la documentalista Jennifer Peedom, que aunque tiene la espectacularidad de haber sido filmada en espectaculares escenarios naturales de Nueva Zelanda que replican los Himalayas en Tibet, solo se podrá ver en nuestros hogares a través de Apple TV a partir del próximo viernes 16. En el reciente Festival de Cine de Toronto, la estrella china del cine de acción y el espigado actor británico hablaron en exclusiva con La Vanguardia sobre esta aventura compartida en la que encarnaron a los primeros seres humanos en alcanzar la cima del Everest.
Los dos actores encarnan a Hillary y Tenzing, las primeras personas en alcanzar la cima del Everest, en la nueva película de Apple TV que se estrena el próximo viernes 16
Se llama Gendon Phuntsok, y aunque sea un total desconocido para la audiencia occidental, en China es tan popular como lo es Tom Hiddleston en nuestra parte del mundo. Los dos se convirtieron en un dúo inseparable mientras rodaban Tenzing , el debut en el cine de ficción de la documentalista Jennifer Peedom, que aunque tiene la espectacularidad de haber sido filmada en espectaculares escenarios naturales de Nueva Zelanda que replican los Himalayas en Tibet, solo se podrá ver en nuestros hogares a través de Apple TV a partir del próximo viernes 16. En el reciente Festival de Cine de Toronto, la estrella china del cine de acción y el espigado actor británico hablaron en exclusiva con La Vanguardia sobre esta aventura compartida en la que encarnaron a los primeros seres humanos en alcanzar la cima del Everest.
Si esta película se hubiera hecho 30 años atrás, se habría llamado Hillary y no Tenzing . ¿Qué es lo que dice sobre Hollywood hoy que la historia se centre en el personaje de Gendon?
Tom Hiddleston: A mi me entusiasmó la propuesta de nuestra directora, Jennifer Peedom, de contar la historia de Tenzing con él como eje. Era claro que se le podía poner adelante de todos los demás participantes en esta aventura. Es una perspectiva diferente y una manera novedosa de contar una historia que para muchos resulta familiar. Y en ese sentido, Jen ha hecho algo extraordinario en este film, que fue la de poder contar la historia como ella quería respetando a todos los otros personajes. Respetando el liderazgo y la visión de un hombre como John Hunt, interpretado por Willem Dafoe, que fue el líder de la expedición, en lo que fue un esfuerzo internacional pero particularmente británico. Aún así, en el final fueron dos forasteros,Tenzing e Hillary, los que llegaron a la cima del Everest. Me parece una recalibración de la perspectiva que es necesaria. Y eso mismo se da con respecto a la realización de este filme. Nos estás entrevistando como los actores que hicieron de Tenzing y de Hillary, pero detrás de las cámaras hubo cientos de personas que participaron para que la película se hiciera realidad. Nos pusieron allí y nos apoyaron en nuestro esfuerzo. Creo que todo pasa por reconocer la participación de todos los involucrados. Porque eso sirve para entender que nuestra sociedad está conformada por todos nosotros, no solo unos pocos elegidos. En ese caso, la idea fue poner en el centro a Tenzing y ver cómo fue la experiencia en la montaña desde su punto de vista.
Tom Hiddleston
“Me entusiasmó la propuesta de la directora de poner a Tenzing, y no a Hillary, en el eje de la historia”
¿Es cierto que los dos conocían muy bien la historia real?
TH: Si, mi padre me llevó a esquiar a los Alpes cuando yo era niño junto con mis hermanas. Me encantaron las montañas, la nieve, la serenidad, la majestuosidad y la paz de estar allí. Pero estar en la presencia de la naturaleza es algo que inspira mucho respeto. Recuerdo estar con mi padre mirando el Matterhorn y preguntandole si alguien había llegado a la cima. Y el me dijo que si. Luego quise saber cual era la montaña mas alta del mundo y me respondió que el Everest. Entonces le pregunté si alguien había llegado a la cima, y el me dijo que si, que los primeros en lograrlo habían sido Tenzing Norgay y Edmund Hillary. Lo cierto es que la idea del Everest siempre fue algo que estimuló mi imaginación. Un sitio tan alto y tan inhóspito al que sin embargo habían logrado llegar unas pocas personas. Creo que más allá de las montañas, la idea del Everest es muy atractiva para la imaginación. Todos tenemos un Everest en nuestras vidas, un desafío inalcanzable, un sueño imposible, o algo que queríamos hacer cuando eramos niños. Puede ser algo tan simple como superar tus propias dificultades, pero eso es lo que el Everest significa para la gente. El haber podido interpretar a Edmund Hillary junto a Gendon que hizo de Tenzing Norgay en una historia contada de una manera diferente ha sido un tremendo honor, y un privilegio.
Gendon Phuntsok: Lo mismo vale para mi. Haber podido interpretar a Tenzing Norgay es maravilloso. Fue un hombre muy especial. Fue el primero en llegar a la cima y la suya es una historia muy especial. Ha sido un gran peregrinaje para mi. Yo soy de un sitio en China muy similar al de Tenzing. Allí tenemos las montañas nevadas y los bosques que son parecidos a los de la región del Himalaya. Además Tenzing falleció en 1986, que es el año en que nací yo. Cuando filmamos la película el año pasado yo tenía la misma edad que tenía él cuando llegó a la cima. Por eso siento que esta película es mi número de la suerte. Tal vez nací para interpretarle, quien sabe.
Gendon Phuntsok
“Tenzing falleció en 1986, el año en que nací yo. Y al rodar la película, tenía su misma edad cuando llegó a la cima”
Tom, en su vida ha llegado a la cima de muchos Everests…¿Eso califica para este proyecto?
TH: Sí. Fue un verdadero sueño que tuve durante mucho tiempo. Lo que sorprendió es que esta película trata tanto sobre la gente como sobre la montaña. Lo que más me conmovió del guion de Jennifer es que Tenzing e HIllary llegan a la cima pero llevan con ellos a otras personas en sus corazones. Eso la convierte en una profunda historia humana, porque trata de la conexión de los seres humanos, y particularmente de la amistad entre Tenzing e Hillary. Eran parte de un gran equipo junto a John Hunt, George Lowe, Tom Bourdillon, Charles Evans y todos los sherpas. Lo que ellos lograron en 1953 inspiraron a cientos de miles de personas para que siguieran sus sueños. Mi Everest es muy simple: que mis hijos tengan vidas felices y plenas. Es algo bastante más fácil de lograr. Es algo en lo que todavía estoy escalando. En los hechos, recién comienza.
¿Y con respecto a esta película?
TH: Claro que fue un desafío, pero a mi me encanta enfrentarme a ellos. La propuesta de Jen, era que estuviésemos en un ambiente real. Con montañas reales, con nieve, hielo, viento, grandes alturas. Hubo un grado de desafío físico que me entusiasmó mucho. Tengo 45 años y se que no me van a proponer que interprete a personajes como Edmund Hillary para siempre. Tengo muy en claro que los años no vienen solos. Por eso tengo en claro que es un privilegio que me inviten a interpretar a un personaje como este. Y tener la capacidad física de poder hacerlo. Lo acepté sin dudar porque sabía que era una oportunidad que se iba a dar solo una vez en la vida. Que iba a ser una experiencia irrepetible e inolvidable.
¿Cuán difícil es mantener la conexión con su personaje cuando está rodando una escena de acción, y está tratando de no quebrarse una pierna?
GP: Yo estoy acostumbrado a trabajar en esas circunstancias. He hecho muchas películas de acción en China. No es la primera vez que me toca actuar en medio de la nieve en una locación en las alturas. Yo creo que es mi destino. Nunca me invitan a hacer escenas en una habitación o sentado cómodamente en un auto. Mis personajes siempre estan en medio de la naturaleza, en un bosque, o en las montañas nevadas. O en un crudo invierno y tienen que arrojarse a las aguas heladas. Sin embargo, disfruto de ese tipo de situaciones. Suele ser un momento doloroso, pero me ayuda a disfrutar aún mas lo que estoy haciendo.
TH: A decir verdad, lo que me rodea y la acción en si misma es lo que me lo da todo, porque no hay necesidad de imaginar. En este caso, tenía una enorme grieta en el hielo bajo mis pies y una montaña gigantesca a mis espaldas. La experiencia es totalmente diferente, porque no estas actuando, estás haciendo. Por lo tanto las emociones y las experiencias del personaje estan siendo canalizadas a través de lo que yo estoy viviendo. Me encanta entregarme por completo a la acción. Y a la vez, tengo que cargar al personaje sobre mis espaldas, simplemente manteniendo un acento de Nueva Zelanda. Asegurándome de que sigue hablando como lo hubiese hecho Edmund Hillary. Mi cuerpo y mi alma estaban experimentando los peligros y las condiciones extremas del sitio en el que estaba. Eso es lo que logra que sientes que la experiencia es totalmente única.
¿Qué cambia cuando trabajan con una directora que viene del documental?
TH: Sentí que Jen tenía un ojo entrenado para la verdad. Porque como documentalista, ella solo tenía a la realidad delante suyo. Y cuando haces ficción, tener un ojo preciso y cuidadoso que sabe como identificar la verdad es muy útil. Ella siempre sabía cuando lo que estaba pasando era auténtico. Se daba cuenta cuando nuestras interpretaciones eran creíbles. Y por extensión, también tenía en claro cuando resultaban falsas. Si no era correcto, o parecía artificial, nos lo decía. En ese sentido fue muy cuidadosa con nosotros. Es que en su momento ella llegó hasta el campamento 4 del Everest. Había estado en la zona de la muerte en la alta montaña, y también vio a la gente cuando vivía la euforia, el éxtasis y también la agonía del Everest. Vio como perdían la visión, o se les congelaban las piernas, y tenía que ser llevada en camilla de regreso. Siempre tuvo muy presente cuán peligroso puede ser todo esto. Muchas veces nos filmaba a Gendon y a mi, y luego nos decía que la respuesta de nuestros rostros tenía que ser diferente, porque las condiciones en la vida real son mas duras que como nosotros lo estábamos representando. Nos decía que era mas difícil respirar, o que las piernas se sienten mas pesadas. El equipamiento se vuelve difícil de cargar. Cada paso es una lucha, y se siente como si nuestros cuerpos pesaran 10 toneladas. Nos decía que lo teníamos que hacer todo otra vez, con mas intensidad. Tenía una honestidad increíble, tan radical como inspiradora. Como resultado, todo lo que vas a ver en el filme parece auténtico, porque lo es. Estábamos verdaderamente allí, en la montaña. Experimentando las cosas en tiempo real. Espero que la audiencia lo pueda notar. Yo creo que el público sabe distinguir cuando algo es real y cuando no lo es.
GP: Como ella hizo el documental conocía bien como son las cosas en la montaña. Es una verdadera profesional que entiende como es el mundo de los alpinistas. Nos hacía sugerencias muy específicas, tal como lo describe Tom. Muchas veces nos decía que si dábamos un paso en falso, en esas condiciones era probable que perdiéramos la vida.
TM: como en la escena de la carpa, justo antes de que vean la cima. Ella nos explicaba que teníamos que sentir un tremendo dolor de cabeza que no nos permitía pensar, porque el cerebro estaba inflamado. A esa altura, hay muy poco oxígeno. Tampoco puedes dormir, ni tienes apetito. Pero sabes que tienes que comer, porque de lo contrario te vas a morir. Me encanta esa frase que dice que Dios está en los detalles, y lo mismo vale para Jen.
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