Los 72 escalones que llevan a la entrada del Museo de Arte de Filadelfia son sinónimo del tesón, del empeño y de la resistencia del personaje de Rocky Balboa. En la casa del boxeador más famoso del cine se estrena en el Mundial Ecuador, que llega al duelo con Costa de Marfil con la vitola de ser la selección más segura y fortificada del torneo, casi tan inaccesible para los delanteros rivales como la prisión de Alcatraz para una fuga.
La presencia de Pacho, Hincapié y Caicedo impulsa las aspiraciones en el Mundial de la selección ecuatoriana, que solo encajó 5 goles en los 18 partidos de clasificación
Los 72 escalones que llevan a la entrada del Museo de Arte de Filadelfia son sinónimo del tesón, del empeño y de la resistencia del personaje de Rocky Balboa. En la casa del boxeador más famoso del cine se estrena en el Mundial Ecuador, que llega al duelo con Costa de Marfil con la vitola de ser la selección más segura y fortificada del torneo, casi tan inaccesible para los delanteros rivales como la prisión de Alcatraz para una fuga.
Ecuador ha ganado al menos un partido en cada una de sus cuatro participaciones anteriores en la Copa del Mundo, e incluso en el 2006 alcanzó los octavos –cayó ante Inglaterra–, pero por primera vez la selección sudamericana se ve capaz de llegar lejos. Los motivos: su solidez defensiva y la jerarquía de sus líderes.
Confianza por las nubes
“Nosotros no le tenemos miedo a nadie”, dice Moisés Caicedo tras los 19 partidos sin perder
Ya no es únicamente lo que pueda hacer a sus 36 años Enner Valencia, autor de seis tantos mundialistas, tres en Brasil 2014 y tres en Qatar 2022.
En total, el combinado del Tri encadena 19 encuentros sin conocer la derrota. No pierde desde que encajase un único gol del brasileño Rodrygo en Curitiba en septiembre del 2024.
A partir de ahí, la selección andina se ha especializado en competir duro y hacer nudos a los ataques a los que se enfrenta. En esa fase de clasificación sudamericana, solo Argentina quedó por delante de Ecuador, segunda. Clasificó por delante de Uruguay y Brasil, y eso que empezó con una sanción de tres puntos menos.
Tres en Brasil 2014 y tres en Qatar 2022
Ya no es únicamente lo que pueda hacer a sus 36 años Enner Valencia, autor de seis tantos mundialistas
El secreto es que apenas encajó cinco goles en 18 jornadas, en las que en trece dejó la portería a cero. Hay que remontarse casi dos años para encontrar el último equipo que fue capaz de marcarle dos goles. Fue Venezuela en la primera jornada de la Copa América del 2024 pero con algunos asteriscos. Aquel día, la Tri jugó desde el minuto 22 con un futbolista menos por la expulsión de Enner Valencia y, además, el portero fue el veterano Alexander Rodríguez –no está en el Mundial– y no Hernán Galíndez, el titular ahora.
El pasado 30 de junio en la final de la Champions había dos futbolistas ecuatorianos sobre el césped. En el PSG se alineó Willian Pacho mientras que en el Arsenal actuó Piero Hincapié. Ambos disputaron los 120 minutos del duelo hasta que los penaltis coronaron campeones a los parisinos por segunda año consecutivo.
Si el central Pacho, a los 24 años, es doble ganador de la Champions, Hincapié, de su misma edad, es héroe del Arsenal que ganó la Premier League. Por delante de ellos en el campo se sitúa el pivote Moisés Caicedo, una de las estrellas del Chelsea que hace 11 meses se proclamó campeón del primer Mundial de Clubs.
Trece han dado el salto a Europa
Solo dos de los 26 convocados militan en clubs de su país: el portero suplente Gonzalo Valle (LDU) y Jordy Alcívar (Independiente del Valle)
Son los tres vértices del triángulo de las Bermudas donde suelen desaparecer muchas de las intentonas de los rivales de Ecuador. Tres futbolistas muy físicos, elegantes, que tienen claro su cometido y que se han acostumbrado a rendir bajo la máxima exigencia. “Nosotros no le tenemos miedo a nadie”, dice Moisés Caicedo.
No son los únicos porque solo dos de los 26 convocados militan en clubs de su país, el portero suplente Gonzalo Valle (LDU) y Jordy Alcívar (Independiente del Valle). Trece han dado el salto a Europa y otros cinco juegan en la liga brasileña. Joel Ordoñez se enfrentó al Barça con el Brujas, Nilson Angulo está en el Sunderland de la Premier, Estupiñán corre en el Milan tras pasar por el Osasuna y el Villarreal –entre otros–, Yeboah ha subido con el Venezia a la Serie A mientras el joven Kendry Páez, que pertenece al Chelsea, se desfoga en el River Plate tras una primera cesión en el Estrasburgo.
Al frente del grupo está Sebastián Beccacece, alumno de Bielsa, que no tuvo suerte en el Elche pero que ha sabido maniatar a Argentina, Brasil, Colombia, los tres anfitriones del Mundial, y algunos de los aspirantes tapados como Marruecos y Países Bajos. Su última víctima ha sido Guatemala (3-0). “Yo no vine a brillar a Ecuador sino a que Ecuador brille”, asegura el técnico argentino, que ha conseguido que su equipo se le ponga la mirada del tigre antes del Mundial.
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