La epidemia de ébola golpea a la infancia de Congo.
El miedo al contagio provoca una caída de la vacunación infantil o los partos atendidos en centros médicos en la zona del brote
La epidemia de ébola golpea a la infancia de Congo.
El actual brote del virus, el peor registrado en el país africano y el de propagación más rápida del que se tiene constancia en el mundo, ha causado la muerte a más de 300 niños de entre 0 y 17 años, según datos de Unicef. La organización para la infancia señala especialmente la vulnerabilidad de los menores de 5 años: su tasa de letalidad es más del doble que la de los adultos.
Desde que se alertó del brote el pasado 15 de mayo, han muerto un total de 2061 personas de 4.449 casos confirmados, con una letalidad de 46,3%, pero que asciende al 60% si solo se tienen en cuenta los casos de niños de menos de cinco años. Si solo se cuantifican los contagiados de 18 años o más, la letalidad es inferior al 30%.
Los datos sanitarios de la provincia de Ituri, la zona del este de la República Democrática del Congo donde se inició el brote, muestran otro riesgo para la infancia: el miedo al contagio ha provocado una caída en la vacunación infantil de otras enfermedades como el sarampión o en los partos atendidos en centros sanitarios. Entre abril y junio de 2026, el uso de los servicios esenciales de salud cayó un 42% en los principales focos del brote del este congolés y en la localidad de Mongbwalu, epicentro de la actual epidemia, la administración de la primera dosis de la vacuna contra el sarampión cayó un 69%. Para John Agbor, representante de UNICEF en el país, la combinación de miedo al contagio y la interrupción de servicios sanitarios básicos “está haciendo que muchos niños, niñas y sus familias no acudan en busca de atención”.
El representante de la organización en Congo lamenta que centros médicos que atendían una media de 500 pacientes al mes antes de la crisis de ébola, ahora prácticamente no reciben a nadie.
Según Agbor, “el brote de ébola está alterando gravemente todo el sistema sanitario, con consecuencias inevitables para los casos de malaria, diarrea y otras enfermedades tratables que se encuentran entre las principales causas de muerte infantil”.
Queda mucho trabajo que hacer para contener un brote que ha afectado a cinco provincias congoleñas (Itui, el epicentro, Kivu del Norte, Kivu del Sur, Haut-Uélé y Tshopo) ya que, según la Organización Mundial de la Salud, los trabajadores sanitarios apenas alcanzan a tratar a un tercio de los casos de ébola y entre el 60 y el 70% de las muertes ocurren en comunidades donde no llega ninguna ayuda
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