“Cuando vi mi primer total [Turquía, 2006], lo había estudiado y leído todo sobre los eclipses. Incluso había hecho cálculos por mí mismo. Pero la oscuridad llegó tan de repente que algo se revolvió dentro de mí”, recuerda el astrofísico y divulgador Borja Tosar. Para entender por qué se pasa del día a la noche en solo un instante, Tosar cree que lo mejor es visualizar el rapidísimo recorrido que la umbra de la Luna —la parte más profunda de su sombra— hace por la superficie de la Tierra durante un eclipse total de Sol.
La sombra profunda de la Luna entrará a una velocidad hipersónica por Galicia y Asturias y, tras cruzar el norte y este del país, abandonará Baleares solo 7 minutos y medio después
“Cuando vi mi primer total [Turquía, 2006], lo había estudiado y leído todo sobre los eclipses. Incluso había hecho cálculos por mí mismo. Pero la oscuridad llegó tan de repente que algo se revolvió dentro de mí”, recuerda el astrofísico y divulgador Borja Tosar. Para entender por qué se pasa del día a la noche en solo un instante, Tosar cree que lo mejor es visualizar el rapidísimo recorrido que la umbra de la Luna —la parte más profunda de su sombra— hace por la superficie de la Tierra durante un eclipse total de Sol.
Esa gigantesca sombra llegará de golpe a la península Ibérica a una velocidad hipersónica de 7.000 km/h, a las 20:26:31 de este miércoles 12 de agosto. A esa hora exacta tocará los puntos más al norte de Galicia y de Asturias —Estaca de Bares y Cabo de Peñas—, los dos primeros lugares de España en los que se hará esa brusca noche, según los cálculos del Instituto Geográfico Nacional (IGN). Y al filo de las 20.34 ya habrá abandonado las Islas Baleares, casi a la velocidad de una nave espacial.
El eclipse total cruzará el norte y este de España en tan solo 7 minutos y 27 segundos. Pero su sombra no es un círculo que recorre la banda de totalidad de oeste a este, sino un óvalo que se va retorciendo, estirando y acelerando tremendamente porque el fenómeno astronómico está en su tramo final. Por eso, con una simple mirada a un mapa del eclipse, es tan complicado hacerse una idea de cuándo irá llegando a cada lugar la totalidad y cuánto durará. Un despiste de un minuto significará perdérselo. Para saber la hora exacta de inicio y duración en cada lugar concreto de la banda de totalidad, hay que consultar la web específica, a la app para móvil, que el IGN ha dedicado a este eclipse.
Esa deformación de la sombra hace que llegue casi al mismo tiempo a lugares muy alejados: a las 20:28 ya se habrá extendido tanto que oscurecerá al mismo tiempo casi todo el Camino de Santiago. A las 20:30:08, la totalidad ya estará entrando en Baleares (por el norte de Menorca), antes de que a las 20:30:30 entre (por Somosierra) en la Comunidad de Madrid.
A las 20:31:20 entrará, exactamente al mismo tiempo en Guadalajara y en Palma de Mallorca. En ese instante, ya habrá abandonado Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, La Rioja, Navarra y el norte de Castilla y León, donde ya se habrá vuelto a hacer de día, y también bruscamente. La gran sombra estará entonces centrada en Teruel y a punto de decir adiós a Cataluña.
A las 20:33:32 el eclipse total concluirá en Valencia e, instantes después, su sombra abandonará la Península. A una endiablada velocidad de más de 19.000 km/h, concluirá su paso por España a las 20:33:58. Justo a esa hora, estará dejando atrás el extremo oriental de Formentera. Justo allí, a los pies del Faro de la Mola, hay un monumento a Julio Verne. Su conexión con esa isla balear viene de la novela Hector Servadac, protagonizada por un aventurero experto en cálculos astronómicos. Y, cómo no, en ese libro, Verne habla de eclipses.
Ciencia en EL PAÍS
