Mientras en Wijk aan Zee, Países Bajos, se disputa el Tata Steel Chess, para los menos conocedores algo así como el Wimbledon del ajedrez, los dos primeros del ránking mundial, Magnus Carlsen e Hikaru Nakamura, viajan hasta Barcelona para jugar una partida a ciegas, un formato tan exigente como infrecuente entre jugadores de élite en el que deben reconstruir mentalmente cada posición. Un ejercicio extremo de memoria y cálculo.
El genio noruego se enfrentó a Hikaru Nakamura en una partida muy especial y totalmente inusual
Mientras en Wijk aan Zee, Países Bajos, se disputa el Tata Steel Chess, para los menos conocedores algo así como el Wimbledon del ajedrez, los dos primeros del ránking mundial, Magnus Carlsen e Hikaru Nakamura, viajan hasta Barcelona para jugar una partida a ciegas, un formato tan exigente como infrecuente entre jugadores de élite en el que deben reconstruir mentalmente cada posición. Un ejercicio extremo de memoria y cálculo.
Pero Magnus Carlsen (35) e Hikaru Nakamura (38) no son solo jugadores de ajedrez. Entre sus objetivos ya no están ganar títulos menores. Ni tan solo necesitan prestigio. Ellos son las dos personalidades más influyentes del ajedrez. El primero porque lleva 15 años como número uno y ganándolo todo. Ahora se dedica además a generar nuevos formatos, como el Total Chess World Championship 2026, la última creación para acercar a la gente la emoción que él siente con cada partida.
Llibert Teixido / La Vanguardia
El norteamericano Nakamura ha sido brillante a lo largo de su carrera y es uno de los mejores de la historia en ritmos rápidos. Llegada la pandemia encontró su momento para trascender al mundo del ajedrez tradicional y convertirse en un fenómeno del entretenimiento digital. Su condición de celebrity tiene que ver con el poder que ha acumulado en YouTube, Twitch y Chess.com, donde cuenta con millones de seguidores. Junto a ellos, el divulgador Levy Rozman, conocido mundialmente como GothamChess (tiene 7 millones de seguidores). Su misión es amenizar el evento que acoge la FIRA Europa durante el ICE (Feria Internacional dedicada a la industria del juego).
Antes de la partida Carlsen hace algunas confesiones importantes. Comenta que a estas alturas ya no tiene metas concretas. “No me muevo por objetivos. Me encanta jugar y esa es suficiente motivación por ahora. Al menos mientras me permita ver crecer a mi hijo” (ha sido padre hace unos meses). También explica que la tecnología lo ha cambiado todo en muy poco tiempo. “Ahora con un par de semanas se puede preparar un campeonato del mundo”, asegura. Nakamura entra en la conversación: “Ahora los más jóvenes tienen móvil y ordenador. Cuando yo era pequeño no había y era más difícil acceder a módulos de ajedrez”. Y reconoce que ese es uno de los motivos para que haya tanto talento juvenil, donde destaca Faustino Oro. “Necesitan estar a ese nivel porque se tendrán que enfrentar con una de las mejores generaciones de la historia”, sorprende Carlsen, que se refiere a los nacidos entre finales de los ochenta y “hasta 1993”. Ahí estarían Caruana, Wesley So, Vachier-Lagrave o Nepomniatchi.
Llibert Teixido / La Vanguardia
Levy Rozman narra como la serie de Netflix Gambito de Dama impactó en la audiencia global del ajedrez. “Recuerdo que hice un vídeo sobre como jugar el gambito de dama y pasó de 8.000 visitas a 1 millón en solo días. Aunque nada comparable con cuando Magnus renunció a jugar contra Hans Niemann (le acusó de hacer trampas), en septiembre de 2022. Si Magnus se levanta de la mesa y abandona un torneo, 2 millones de personas vienen a verlo. Así es como funciona ahora”, dijo en tono jocoso.
Carlsen gana el sorteo y sale con blancas. Ambos se esconden tras su antifaz y comienzan con el cálculo profundo. Quince minutos para cada uno en el reloj, que no agotan, pues después de 19 minutos firman tablas por repetición. En realidad, lo que para cualquier mortal sería un ejercicio extenuante, para ellos acaba siendo un momento divertido. El noruego confiesa que ha llegado ha jugar a ciegas contra 13 oponentes a la vez. Nakamura contra quince. Entre la gente que se arremolina en el stand de la compañía BETBY para ver a las superestrellas, muchos son maestros catalanes y alguno Gran Maestro, como el argentino Tomás Sosa, exentrenador de Faustino Oro. El evento se termina porque Carlsen debe coger un vuelo para atender sus negocios en algún lugar del mundo. Nakamura no tardará en conectarse a la red Kick para seguir jugando en la red.
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